Na przestrzeni całej afryki instrumenty mają duże podobieństwo. Różnice między nimi wynikają z form kulturowych i z różnorodności roślinności. Bębny są bardzo popularnym instrumentem na terenach zalesionych, ponieważ ich wyrób związany jest z rzeźbiarstwem.
Muzyka afrykańska w dużym stopniu opiera się na mowie ludzkiej tak, że instrumenty wydają dźwięki, które są łudząco podobne to ludzkiego języka i wszelakich dźwięków, które pochodzą z krtani.
Niektóre instrumenty używane w Afryce:
- bębny - membranofony, które wytwarzają dźwięk poprzez strunę naciągniętą na korpus: djembe, tama, siko, dundun, bara oraz inne.
- idiofony - dźwięk wywoływany jest poprzez drgania korpusu instrumentu: karignan, yabara, kirin, balafon, kese kese.
- instrumenty muzyczne strunowe np.: bolon, kora oraz ngoni.
- instrumenty muzyczne dęte: flety.